2023年夏天，若昂·菲利克斯以租借形式重返马德里竞技，带着外界对“金童”复苏的期待。然而赛季初段，他并未立即找回状态。在西蒙尼强调防守与纪律的体系中，菲利克斯更多出现在边路或替补席，触球次数和射门机会均低于预期。9月对阵赫罗纳的比赛中，他全场仅完成1次射正，赛后《马卡报》直言其“仍在寻找节奏”。彼时，马竞锋线依赖格列兹曼的组织与莫拉塔的终结，菲利克斯更像是战术拼图中的备用选项。
数据亦印证了这一困境。据Transfermarkt统计，截至2023年10月中旬，菲利克斯在西甲场均射门仅1.8次，关键传球1.2次，远低于他在本菲卡时期的效率。球迷开始质疑：这位曾以6700万欧元创下马竞队史转会费纪录的天才，是否已无法适应高强度的西甲竞争？西蒙尼虽多次在采访中表示“信任他的能力”，但排兵布阵上始终谨慎。
真正的转机始于10月下旬。随着科克伤缺、德保罗状态起伏，马竞中场创造力减弱，西蒙尼被迫调整进攻结构。菲利克斯被赋予更多自由度，不再局限于固定位置，而是频繁回撤接应、拉边策应，甚至参与高位逼抢。这种角色转变，悄然为他后续的爆发埋下伏笔。
2023年10月29日，伯纳乌球场，马竞客场挑战皇家马德里。赛前舆论普遍看衰客队——皇马刚在欧冠大胜那不勒斯，而马竞近三轮联赛仅取一胜。然而第23分钟，菲利克斯在右路接格列兹曼直塞，连续变向晃开米利唐后低射破门，为马竞首开纪录。这粒进球不仅打破个人长达5个月的西甲进球荒，更成为比赛转折点。尽管最终马竞2-1落败，但菲利克斯全场4次射门、2次关键传球的表现，被《阿斯报》称为“黑暗中的微光”。
此役之后，菲利克斯的场上角色明显升级。西蒙尼开始将他与格列兹曼组成双前腰配置，利用其跑动覆盖与无球穿插撕扯防线。11月5日对阵加的斯，他贡献1球1助，其中第78分钟的制胜进球来自禁区外突施冷箭，皮球直挂死角。Sofascore数据显示，该场比赛他触球78次，传球成功率89%，两项数据均为当季新高。
媒体风向迅速转变。西班牙《世界体育报》撰文指出：“菲利克斯正在用行动证明，他不是体系的牺牲品，而是体系的激活者。”球迷社交媒体上，“Jota复兴”的话题热度激增，马竞主场看台甚至出现印有他号码的巨型TIFO。曾经的质疑声，逐渐被期待取代。
2024年1月25日，卡尔德拉球场，国王杯1/4决赛，马竞迎战巴塞罗那。这场对决被视为检验菲利克斯成色的leyu乐鱼关键战役。开场仅8分钟，他在左路内切后分球给莫拉塔，后者回做，菲利克斯迎球怒射破门。第37分钟，他又在反击中长途奔袭，送出精准直塞助攻格列兹曼得分。最终马竞3-1淘汰巴萨，时隔四年再进国王杯四强。
此役菲利克斯完成2球1助，赛后获评WhoScored全场最高分8.7分。值得注意的是，他的两个进球均来自非传统中锋区域——第一球在禁区弧顶，第二球则是在右肋部接长传后凌空抽射。这种多点开花的能力，彻底颠覆了外界对他“只会游弋边路”的刻板印象。巴萨主帅哈维赛后坦言：“我们无法限制他的移动，他总在防守盲区出现。”
这场胜利不仅是战术层面的突破，更是心理层面的解放。菲利克斯在混合采访区罕见地主动发声：“我不是来证明什么的，我只是享受踢球。”这句话被广泛解读为对过往质疑的回应。自此，他在马竞的战术地位彻底稳固，成为西蒙尼4-4-2体系中不可或缺的进攻枢纽。
国王杯大胜巴萨后，菲利克斯的竞技状态进入持续上升通道。2024年2月至4月间，他在各项赛事出战15场，贡献7球4助，其中包括欧冠淘汰赛对阵国际米兰的制胜球。马竞同期在西甲豪取8连胜，一度登顶积分榜。Transfermarkt将其市场估值从3500万欧元回调至5000万欧元，创租借回归后新高。
技术层面，他的变化尤为显著。相比2019年刚加盟时偏重盘带的风格，如今的菲利克斯更注重无球跑动与传球选择。据Opta统计，2024年上半程，他每90分钟完成2.1次成功过人（西甲前五），同时关键传球数升至2.4次，仅次于佩德里。这种“能突能传能射”的全面性，使马竞进攻不再依赖单一爆点。
2024年6月，马竞官方宣布激活菲利克斯的回购条款，以3500万欧元从切尔西永久签下。这一决定被视作对其爆发期表现的肯定。西蒙尼在发布会上强调：“他用行动赢得了留下的资格。”而菲利克斯本人则在社媒写道：“回家的感觉，从未如此踏实。”
截至2026年1月，菲利克斯已代表马竞在各项赛事出场超100次，成为球队进攻端最稳定的输出点之一。他的复苏不仅重塑了个人职业生涯轨迹，更助推马竞在2023-24赛季夺得国王杯冠军，并在2024-25赛季稳居欧冠淘汰赛行列。菲利克斯进攻端的爆发，终究不是昙花一现，而是一场迟来的兑现。
